La garniture mécanique simple est le cœur de la grande majorité des pompes de relevage mais aussi la source de tracas pour certains. Que de chemin parcouru tout de même depuis les tresses qu'il fallait aller régulièrement resserrer.
Au cours de cette note technique, nous allons décortiquer cette étanchéité tournante pour vous en livrer ses secrets.
C'est durant les années 50 que les équipes de R&D de Gorman-Rupp ont mis au point la garniture mécanique en cartouche, équipée de faces en carbure de Tungstène. C'est toujours cette technologie qui équipe un grand nombre de pompes actuelles, de toute marque. Une déclinaison des métallurgies est venue enrichir cette gamme, avec, entre autres, des faces en Carbure de Silicium frittées, contenant du graphite libre. Ce graphite libre augmente la lubrification, permettant ainsi un fonctionnement à sec bien plus important et une meilleure résistance aux chocs thermiques que les garnitures mécaniques classiques. Ce sont des caractéristiques importantes pour le bon fonctionnement d'une pompe auto-amorçante pour eaux chargées.
Il y a beaucoup d'avantages à utiliser ce type de garniture mécanique simple, avec un double flottement, auto-centrée et lubrifiée à l'huile dans le cadre d'un pompage d'eaux usées et chargées.
Passons en revue les données techniques qui caractérisent l'étanchéité tournante.
Comme nous l'avons vu, la garniture mécanique est lubrifiée par l'huile contenu dans son réservoir. Un voyant sur ce réservoir permettra d'en contrôler son niveau (perte d'huile ou apport d'eau) et sa qualité. En effet, si la garniture mécanique perd de son étanchéité, il est probable que l'eau pompée, sous pression, va venir se mélanger à cette huile et une « mayonnaise » va se former. La présence de ce voyant permet donc d'assurer à l'exploitant, en un coup d'œil, de la bonne tenue de la garniture mécanique et du parfait remplissage du liquide lubrifiant.
Organe vitale dans l’étanchéité d’une pompe, nous verrons prochainement des options possibles pour sécuriser la garniture mécanique dans des applications plus sévères, comme le rinçage, le soufflet...