Les pompes de relevage sont principalement des pompes centrifuges qui peuvent malheureusement caviter, comme toute autre pompe centrifuge. Quelles sont les origines et les conséquences néfastes pour ces pompes?
Phénomène physique, explication !
La cavitation à l'aspiration d'une pompe se forme dans la zone où la pression est la plus faible, c'est-à-dire dans le cas d'une pompe centrifuge au centre de la roue. Ce type de cavitation se rencontre lorsque la pompe crée une dépression trop importante. De nombreuses causes peuvent être à l'origine de ce problème. La hauteur géométrique peut excéder les capacités de la pompe, ou la canalisation d'aspiration peut être obstruée de manière partielle voir totale, ou encore la différence entre le NPSHa (Net Positive Suction Head disponible) du circuit et le NPSHr (Net Positive Suction Head requis) de la pompe peut être négative.
La cavitation de refoulement est, quant à elle, la conséquence d'un point de fonctionnement où la HMT est trop importante par rapport au faible débit à fournir. En effet, si à partir des relevés de manomètres de votre application, vous reportez le point de fonctionnement sur le courbier de la pompe et que celui-ci est à gauche du champ de performance de la pompe, vous êtes dans le cas typique de la cavitation de refoulement. Dans ce cas, la cavitation se localise à la pointe des aubes de la roue.
Sans ouvrir la pompe de relevage, il est courant de détecter si celle-ci est sujette à la cavitation. En effet, dans la majeure partie des cas, c'est par l'ouïe que l'on décèle ce problème. Le bruit caractéristique d'une pompe qui cavite est comparable à celui de billes ou de cailloux que l'on ferait tomber sur du métal. Bien sûr si la pompe est installée dans un milieu bruyant tel qu'une usine ou sous deux mètres d’eau pour une pompe submersible, il sera difficile de percevoir ce bruit. Dans ce cas, c'est par l'intermédiaire des capteurs de pression que la cavitation pourra être mise en évidence.
NPSHa = pression atmosphérique tenant compte de la densité du liquide (10,33/d), auquel il faut soustraire :
NPSHr = caractéristique de la pompe en fonction du débit.
La cavitation d’une pompe peut engendrer des conséquences non négligeables sur la pompe, mais également sur la consommation électrique et le débit pompé. Ne pas en tenir compte serait très dommageable, d’autant plus que sa vérification par calcul n’est pas trop complexe à réaliser. Cela serait dommage de s’en priver.